Lady Godiva

Kadının çıplak olmasına rağmen, bindiği atın eyeri oldukça gösterişli ve ince desenlerle süslenmiştir. Atın üzerindeki süslemeler de asalet ve soyluluğu çağrıştırır. Peki, böylesine asil bir kadın neden halkın içinde çıplaktır? 

Resimde tasvir edilen kişi, Coventry'nin en bilinen efsanevi figürlerinden biri olan Lady Godiva'dır. Efsaneye göre Lady Godiva, kocasının Coventry halkına uyguladığı ağır vergilere karşı çıkar. Kocası ise vergileri ancak Godiva'nın şehirde çıplak bir şekilde at sürmesi hâlinde kaldıracağını söyler. Halkını kurtarmak için Lady Godiva bu şartı kabul eder ve atına binerek şehirde dolaşır. Rivayete göre kasaba halkı ona duydukları saygıdan dolayı evlerinden çıkmaz ve pencerelerini kapatır; ayrıca uzun saçları da bedeninin büyük bölümünü örter.

Ancak tabloya bakan bizler, Lady Godiva'nın bedenini efsanede anlatıldığından daha açık bir şekilde görebiliriz. Bunun nedeni, resmin bakış açısının efsanedeki "Peeping Tom" (Dikizci Tom) karakterine ait olabileceği yönündeki yorumdur. Efsaneye göre Lady Godiva'yı gizlice izleyen tek kişi Tom'dur ve bu davranışının cezası olarak ya kör olur ya da hayatını kaybeder. Bu nedenle tablo, onun gördüğü son görüntüyü yansıtıyor olabilir.

Lady Godiva efsanesi aynı zamanda dini bir anlatı olarak da değerlendirilir. Halkın ona bakmaması, yalnızca yasağı çiğneyen kişinin cezalandırılması ve Lady Godiva'nın Meryem Ana'ya olan bağlılığı bu yorumu destekleyen unsurlar arasındadır. Hem efsanede hem de tabloda çıplak olması ise, dünyevi zenginliklerden ve maddi varlıklardan vazgeçerek manevi bir arınmaya ve kurtuluşa ulaşmasını simgeler.

Kaynaklar: Nichols, Kate. “How should we look at Victorian nudes? John Collier’s Godiva (1898).” Midlands Art Papers 2 (2018).

French, Katherine L. “The legend of Lady Godiva and the image of the female body.” Journal of Medieval History 18, no. 1 (1992): 3-19.